Viajes y turismo

LA PLAZA MAYOR DE MADRID, VISITA INTERESANTE

• Si queremos visitar uno de los lugares que fueron fundamentales en la creación de Madrid, sin duda no deberemos perdernos el conocer la Plaza Mayor, la cual tienes muy cerca de la Puerta del Sol. Se encuentra situada en el centro de la ciudad.
En un principio recibió el nombre de “Plaza del Arrabal”…
• Los orígenes de esta Plaza podemos situarlos en el siglo XV, en el momento en que en la unión de los caminos de Toledo y de Atocha y situados en las afueras de la ciudad medieval se había creado un lugar de reunión de personas que acudían allí para comprar y vender (el típico mercado de la época), llamado “Plaza del Arrabal” y que se había convertido en el mercado principal de la villa.

Una amplia vista de la Plaza Mayor de Madrid

• Fué aquí donde se edificó una primera casa porticada (o lonja) que regulaba el comercio en la referida plaza.

• Tras haber decidido el rey Felipe II el traslado de la capitalidad a Madrid, más tarde decidió que se debería remodelar la plaza, encargando a Juan de Herrera el proyecto de la misma.

• Se decidió derribar varias casas de las inmediaciones, y la creación del que sería el primer edificio de esta: la Casa de la Panadería (1590), que sustituiría a la antigua lonja. La obra no concluyó hasta 1617 estando ya en el trono el rey Felipe III y habiendo intervenido en esta contrucción Diego Sillero y más tarde Juan Gómez de Mora. Debido a los materiales usados en la época, la Plaza sufrió tres grandes incendios en los años 1631, 1670 y el último en 1790, siendo reconstruída en todos los casos. En este último incendio fué Juan de Villanueva el encargado de la reconstrucción y procedió a rebajar la altura total del caserío que redeaba la plaza, de cinco a tres plantas, cerrando las esquinas y habilitando grandes arcadas para el acceso a la plaza.

Vista de la "Casa de la Panadaría" en la Plaza Mayor

• Varios han sido los nombres de la Plaza a lo largo de los años, desde el original de “Plaza del Arrabal” pasó a llamarse “Plaza Mayor” como vimos. Pero posteriormente, en 1812 pasó a llamarse “Plaza de la Constitución” en cumplimiento de un decreto, peró solo duró el nombre hasta 1814, en que pasa a llamarse “Plaza Real”.

• A lo largo de los siguientes decenios cambió a “Plaza de la Constitución” en varias ocasiones, hasta que en 1873 recibe un nuevo nombre: Plaza de la República” y de nuevo “Plaza de la Constitución” durante la restauración de Alfonso XII.

• Fué al final de la guerra civil española cuando de nuevo adquiere el nombre de “Plaza Mayor”, que será definitivo hasta hoy.

• En el centro de la Plaza se encuentra la estatua ecuestre de Felipe III, colocada en 1848.

El Arco de Cuchilleros

• La Plaza Mayor tiene nueve puertas de acceso, siendo quizás la más famosa la llamada “Arco de Cuchilleros” (situada en la esquina suroeste), con un buen número de escalones que salvan la diferencia de altura entre la Plaza Mayor y la Cava de San Miguel donde se inicia la entrada.

• El nombre de esta entrada, es fácil de adivinar: en la salida se encuentra la calle de Cuchilleros, donde en la antiguedad se encontraban los talleres del gremio de cuchilleros, ubicados tan cercanos a la Plaza, porque eran quienes suministraban los artículos que fabricaban (cuchillos de todas clases y otras herramientas de corte) a los carniceros que tenían su gremio dentro de la Plaza…

• Es uno de los principales puntos turísticos de la ciudad (junto a la Plaza Mayor), y podemos encontrar un gran número de restaurantes y bares con reconocido prestigio. Como curiosidad, en la zona se encuentra el restaurante más antiguo del mundo (reconocido en los records del Libro Guinness); se trata del restaurante Sobrino de Botín, que data nada menos que de 1725 su fundación.

OTRAS CURIOSIDADES DE LA PLAZA MAYOR

• La Plaza Mayor de Madrid, además de ser el mercado principal de la villa, ha tenido otros usos durante estos siglos. Ya hemos visto que alrededor de ella se fueron asentando diversos gremios -los principales de la villa-, pero además ha sido escenario de muchos actos públicos que ván desde los llamados “autos de fé”, hasta “corridas de toros”. Incluso hubo varias ejecuciones en la Plaza, a las que asistía el público y con la particularidad de que según fuese la pena, se colocaba el patíbulo en uno u otro lugar de la Plaza…

• Ya en la actualidad, se celebran diversos festivales a lo largo del año, y en las fechas cercanas a la Navidad es famoso el llamado “mercado navideño” una costumbre que proviene de 1860.

COMO LLEGAMOS A LA PLAZA MAYOR

• Es muy fácil llegar hasta aquí, pues se encuentra enclavada en el centro de Madrid, y concretamente muy cercana a la Puerta del Sol: échale un vistazo al mapa de abajo:

Ver Plaza Mayor en un mapa más grande

• La forma más sencilla es accediendo con el metro a la estación de Sol (también te servirá la de Opera). Desde la Puerta del Sol tomas la calle Mayor y en un agradable y corto paseo estarás en la Plaza Mayor.
Desde Opera, por cualquiera de las calles del Espejo o calle de La Unión llegarás fácilmente a la calle Mayor y en este caso deberás ir dirección Puerta del Sol, enseguida llegas a la Plaza Mayor.

• Una vez visitada la Plaza Mayor, si dispones de tiempo, debes saber que continuando por la calle Mayor vás a desembocar en la calle Bailén, muy cerca de la Catedral de La Almudena. Y en las inmediaciones (calle Bailén, dirección hacia Plaza de España) tienes no muy lejos nada menos que el Palacio Real, la Plaza de Oriente, el Teatro Real, es decir, una de las zonas de más renombre de Madrid (el llamado “Madrid de los Austrias“), que será objeto de un capítulo en esta guía próximamente.

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